我國人民在長期與疾病作斗爭的過程中，積累了極為豐富的炮制經(jīng)驗，形成了完整的理論體系。這些理論闡明了炮制所產(chǎn)生的作用，主要是對藥物性味功能的影響。

（1）炮制對四氣五味的影響：四氣五味是根據(jù)藥物作用于機體所產(chǎn)生的反應(yīng)，以及通過味覺器官的辨別而作出的歸納。每一種藥物都存在著氣和味。這種氣味又各自具有一定的作用，從而形成了藥物的功能。炮制對藥物的氣味是有影響的。因而對藥物的功能也是有影響的。某些藥物的性味功能可以因為加熱而改變，如生地黃味甘性寒，經(jīng)過蒸制，消除了寒性，變成了甘溫補血的藥物。生川烏性溫有毒，口嘗有麻辣味，經(jīng)過煮制，消除了麻辣味，減低了毒性。某些藥物由于與輔料的性能具有協(xié)同作用而增強療效，如醋味酸能收，五味子用醋蒸可增強五味子的收斂作用。某些藥物由于與輔料具有拮抗作用而緩和偏性或改變性能，如蜂蜜味甘性緩，麻黃用蜜炙可緩和麻黃的辛溫發(fā)汗作用；膽汁味苦性寒，天南星經(jīng)膽汁制后，不僅消除了毒性，還將天南星苦辛溫燥的性味變?yōu)榭鄾?，在固有的療效上，增加了清熱的作用?

（2）炮制對升降浮沉的影響：升降浮沉是藥物作用于機體的趨向。藥物由于氣味、質(zhì)地、藥用部分的不同，作用于機體的趨向亦隨之而異。在炮制過程中，由于輔料性味的作用，導致藥物改變或增強原來的趨向。如黃柏原系下焦藥，經(jīng)過甘辛大熱具有升提作用的酒炒制，便產(chǎn)生了清降頭部虛火的作用；黃芩能走上焦，用酒炒制，增強了上行清熱的作用；川楝子能走下焦，用鹽炒制，增強了下行治疝的作用。

（3）炮制對藥物歸經(jīng)的影響：歸經(jīng)是藥物作用于機體的一定范圍。不同的藥物都有各自的作用范圍。由于“五味入胃，各歸所喜”，不同的輔料，對臟腑經(jīng)絡(luò)也具有一定的選擇作用。因此，某些藥物用歸經(jīng)相同的輔料進行炮制，可以增強藥物在一定的臟腑經(jīng)絡(luò)的療效。如甘草蜜炙，可以增強補脾作用；補骨脂鹽水炒，可以增強補腎作用；莪術(shù)醋煮，可以增強入肝經(jīng)消積的作用。

上面所述，主要是炮制對藥物性味的影響。這是根據(jù)四氣五味，升降浮沉，以及歸經(jīng)等中醫(yī)理論進行論述的。這些理論一直在起指導實踐的作用。但是，由于歷史條件的限制，也還存在不少的缺陷，這就要求我們應(yīng)用現(xiàn)代科學對炮制作用進行研究，使之不斷提高。