有一60歲的病人找到李時(shí)珍，自訴患“腸結(jié)病”數(shù)十年，大便數(shù)日一行，且行之艱難，甚于婦人生產(chǎn)。服養(yǎng)血潤(rùn)燥藥，則胸脘痞悶不適；服硝、黃之類(lèi)通利藥，也毫無(wú)感覺(jué)，如此30余年，深為痛苦。

李時(shí)珍為其診治時(shí)，見(jiàn)病人體胖，每日吐痰碗許，李時(shí)珍認(rèn)為該病人屬三焦之氣壅滯，以致津液不化而成痰飲，不能滋潤(rùn)腸腑而致，并非血燥，用濡潤(rùn)之藥則留滯；用硝黃之類(lèi)，走血分，無(wú)益痰阻，故均無(wú)效果。于是李時(shí)珍以牽牛子末，用皂莢膏為丸與服，一服即大便通利，且不妨食，繼而神爽。李時(shí)珍對(duì)此解釋說(shuō)：“牽牛子能走氣分，通三焦，氣順則痰逐飲消，上下通快矣。”

由此可見(jiàn)，李時(shí)珍不僅諳熟藥性，且深知醫(yī)理。通過(guò)臨床實(shí)踐，他創(chuàng)立的牽牛子能“走氣分，通三焦”、“達(dá)命門(mén)，走精隧”之說(shuō)，以及治療“大腸風(fēng)秘氣秘，卓有殊功”的論述，豐富了牽牛子的藥性理論。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜|索整理

可見(jiàn)，牽牛子是一味很好的瀉下類(lèi)藥。