一般認為，在高血壓發(fā)生中，遺傳因素與心理社會因素共同起作用。Lawler JE（1981）以父代有一方是高血壓的子代鼠做實驗，這些子代鼠都有高血壓素質，表現(xiàn)為邊界型高血壓。經(jīng)過15周的環(huán)境緊張剌激，該子代鼠均發(fā)展為嚴重高血壓，較之對照組有較顯著的差異。10周后，這種誘發(fā)的高血壓仍然存在。他認為沒有高血壓素質的個體之所以對緊張剌激不起反應，是由于心理剌激在開始時反應性地使血壓升高，但很快能為動物所適應。

　　從心理生物學的角度，凡是能影響心輸出量和血管緊張度的因素都能導致血壓的變化。具有高血壓遺傳素質的人處于心理社會應激或情緒應激時，人的大腦皮質與邊緣系統(tǒng)功能失調，通過植物神經(jīng)及內(nèi)分泌途徑使全身細小動脈痙攣，血壓升高。Whitehead（1977）和Wood（1979）等人研究發(fā)現(xiàn)，恐懼、焦慮時，腎上腺素分泌相對增加，于是心輸出量增加而使收縮壓明顯上升，伴皮膚和肌電值增高；憤怒和敵意時，則以舒張壓升高為主，皮膚電阻和電位也是增高的。進一步研究表明若焦慮或憤怒情緒外露時，血內(nèi)去甲腎上腺素濃度升高，于是外周血管阻力增加，醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理使舒張壓明顯上升；如有敵意情緒而強制阻抑，血內(nèi)去甲腎上腺素及腎上腺素水平則明顯增高。因此把被壓抑的敵視情緒看作是導致高血壓的重要心理因素。其生理機制被認為是大腦皮質、丘腦下部和交感腎上腺系統(tǒng)的激活現(xiàn)象。開始時是精神緊張狀態(tài)下的陣發(fā)性血壓升高，一旦心理社會緊張剌激或情緒刺激被解除，影響血壓的各項生理變化都很快自動恢復正常。但是，如果心理社會應激或情緒應激強烈、持久，就會使神經(jīng)、體液、內(nèi)發(fā)泌等的血壓調節(jié)機制遭到破壞而導致數(shù)月乃至數(shù)年的血壓反復波動，最終形成持續(xù)的高血壓。