由于α-CD分子空洞孔隙較小，通常只能包接較小分子的客體物質(zhì)，應(yīng)用范圍較??；γ-CD的分子洞大，但其生產(chǎn)成本高，工業(yè)上不能大量生產(chǎn)，其應(yīng)用受到限制；β-CD的分子洞適中，應(yīng)用范圍廣，生產(chǎn)成本低，是目前工業(yè)上使用最多的環(huán)糊精產(chǎn)品。但β-CD的疏水區(qū)域及催化活性有限，使其在應(yīng)用上受到一定限制。為了克服環(huán)糊精本身存在的缺點(diǎn)，研究人員嘗試對(duì)環(huán)糊精母體用不同方法進(jìn)行改性，以改變環(huán)糊精性質(zhì)并擴(kuò)大其應(yīng)用范圍。目前國(guó)內(nèi)外改性環(huán)糊精研究已有長(zhǎng)足進(jìn)展，取得了很多成果。

所謂改性就是指在保持環(huán)糊精大環(huán)基本骨架不變情況下引人修飾基團(tuán)，得到具有不同性質(zhì)或功能的產(chǎn)物，因此也被稱(chēng)為修飾，改性后的環(huán)糊精也叫環(huán)糊精衍生物。

環(huán)糊精進(jìn)行改性的方法有化學(xué)法和酶工程法兩種，其中化學(xué)法是主要的?；瘜W(xué)改性是利用環(huán)糊精分子洞外表面的醇羥基進(jìn)行醚化、酯化、氧化、交聯(lián)等化學(xué)反應(yīng)，能使環(huán)糊精的分子洞外表面有新的功能團(tuán)。反應(yīng)程度用取代度即平均每個(gè)葡萄糖單位中羥基被取代的數(shù)量表示。酶工程法是利用環(huán)糊精葡萄糖基轉(zhuǎn)移酶（CGTase）或普魯藍(lán)酶等將單糖或低聚糖結(jié)合到環(huán)糊精上，制成支鏈環(huán)糊精(歧化環(huán)糊精) 的方法。

在環(huán)糊精發(fā)現(xiàn)不久，人們就對(duì)環(huán)糊精衍生物進(jìn)行了研究，合成了許多含有各種功能基的衍生物，包括環(huán)糊精醚衍生物，環(huán)糊精酯衍生物，橋聯(lián)環(huán)糊精，環(huán)糊精交聯(lián)聚合物，與高分子相連環(huán)糊精，嵌入功能基團(tuán)改性環(huán)糊精等。